Twenty One Pilots in der LANXESS-Arena in Köln

Wartende Fans sind am Donnerstagabend auf dem Bildschirm der Kölner LANXESS-Arena zu sehen. Um ihre Klamotten haben sie rotes oder gelbes Tape gewickelt, sie tragen Sturmmasken oder ausgefallene Make-Up-Looks. Erst später wird klar: Es sind die Fans, die vor selbiger Arena auf die Twenty One Pilots warten. Frontsänger Tyler Joseph hatte die Menge heimlich gefilmt, um das Video später auf dem Bildschirm zu zeigen. Das Video war nach dem Song The Judge zu sehen – einer singbaren Ukulele-Ballade über Selbstzweifel und die Angst, verurteilt zu werden. Joseph berichtet, wie er vor jeder Show Zweifel hegt, ob überhaupt jemand auftauchen wird – egal, wie groß das Duo mittlerweile sein mag. Doch die Leidenschaft seiner Fans gebe ihm immer wieder aufs Neue Kraft, erklärt er.

Das Video für jeden Auftritt neu aufzunehmen ist tatsächlich recht umständlich, verrät Joseph in einem Interview mit dem Magazin Kerrang. Es ist nur einer von vielen Belegen, dass die Twenty One Pilots keine Kosten und Mühen scheuen, um eine unterhaltsame Show zu bieten. Beziehungsweise ihre Crew mache das; das Duo müsse gar nichts machen, „sie sind ja schließlich berühmt“, scherzt Joseph auf der Bühne.

Sänger Joseph sagt im Interview, dass es eine Herausforderung ist das Publikum zwei Stunden durchgehend zu unterhalten. Allerdings ist sein Ziel, dass niemand während seiner Show auf die Uhr guckt und sich fragt, ob es bald vorbei ist.

Dementsprechend ist es ein sehr belebtes Konzert. Frontmann Tyler Joseph springt mit Rückwärtssalto vom Klavier. In einer Art Zaubertrick verschwindet der Sänger im Boden und taucht in den oberen Rängen der Arena wieder auf. In der Menge befinden sich Plattformen, auf denen Instrumente stehen. Hin und wieder wechseln Tyler Joseph und der Drummer Josh Dun von der Stage auf die Plattformen. In der Zwischenzeit baut die Crew die Bühne um, sodass bei der späteren Rückkehr eine völlig andere Kulisse zu sehen ist – ohne dass man es als Zuschauende wirklich mitbekommen hätte.

Solche dynamischen Wechsel prägen das gesamte Konzert. Beispielsweise wechselt Joseph innerhalb von Sekunden von einer elektrischen zu einer Akustikgitarre, die ihm aus dem Off gereicht wurde. Vom Klavier wandert er zurück an den Mikrofonständer, um anschließend mit kabellosem Mikro durch die Menge zu schreiten. Die Show ist genauestens durchchoreographiert und bleibt, wie von Joseph gewünscht, zu keiner Sekunde stehen – vielleicht mit Ausnahme der gefühlvollen Balladen. Diese singt Joseph meist allein im Rampenlicht mit Ukulele, Akustikgitarre oder am Klavier. Doch diese langsamen Teile des Konzerts wirken nicht deplatziert, stattdessen fungieren sie als Atempausen. Die kraftvolleren Abschnitte kommen so noch besser zur Geltung.

Das große Finale bildet das Lied Trees – ideal zum Mitsingen auf einem Konzert. Der Songtext besteht aus zwei Refrains, die sich je zwei Mal wiederholen; daran anschließend eine einprägsame Da-da-da-Melodie. Das Besondere an dieser Performance ist allerdings, dass vor Beginn des Liedes ein Lichtkegel von der Decke in die Menge leuchtete. Alle in diesem Lichtkegel sollten diesen Kreis bitte freimachen. Im Anschluss kamen Joseph und Dun durch die Menge in den Kreis und stellten Plattformen, Musikinstrumente und Kameras auf. Dort führten sie nun Trees auf, während die Fans rundherum versuchten, sie zu berühren. Die Kameras filmten oder fotografierten die Hände und kurz darauf erschienen auf dem Bildschirm Bäume, deren Äste aus Fingern bestanden. Nach dem letzten von Tyler Joseph geschrienen „Hello!“ brach die Masse in Geschrei aus, das kaum mehr zu bremsen war – auch nicht als Joseph mehrmals zu seiner finalen Dankesrede ansetzen wollte.

Sein Ziel hat Tyler Joseph damit wohl erreicht. Die zwei Stunden, in denen die Twenty One Pilots beinahe durchgehend performten, waren kurzweilig und die Euphorie im Publikum stieg mit jedem Song. Man merkt, dass Tyler Joseph und Josh Dun es lieben, zu performen. Ihre Liebe zu ihren Fans zeigen sie hierbei nicht durch große Worte, sondern durch den Versuch das meiste aus ihrer Musik und ihrer Performance rauszuholen. Jeder Song hatte ein wohlüberlegtes Konzept; die Übergänge dazwischen waren nahtlos – sowohl visuell als auch musikalisch. Auch der Spannungsbogen war durchdacht. Es gab keine konstante Steigerung, bei der das Ende zum energetischen Höhepunkt wird. Stattdessen baute das Duo die Performance wellenartig auf. Zum Beispiel folgt auf das höchst energiegeladene Car Radio eine Pause und das zurückhaltendere The Judge, um anschließend mit The Craving (Jenna’s Version) komplett zu entschleunigen. Lyrisch schlug Tear in my Heart in dieselbe Kerbe, steigerte das Tempo allerdings. Und auch die Energie im Saal stieg um ein Vielfaches, da es einer der beliebtesten Songs der Gruppe ist. Das Konzert war also in vielerlei Aspekten durchdacht und wird vielen Fans (inklusive mir) wohl lange im Gedächtnis bleiben.